La misión Artemis II alcanzó este domingo el punto medio de su recorrido de diez días y se prepara para ingresar a la órbita lunar, sin registrar contratiempos en la operación de la cápsula Orion ni en la tripulación.
La NASA informó que la nave, que viaja a más de 4 mil kilómetros por hora, entrará este 6 de abril a la esfera de influencia de la Luna a las 4:41 GMT, a una distancia aproximada de 66 mil kilómetros del satélite, en un momento clave en el que la gravedad lunar superará la terrestre sobre la nave.
La tripulación, integrada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, así como Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, dedicó la jornada a preparar el sobrevuelo lunar previsto sobre la cara oculta, lo que marcará este logro como la primera misión tripulada en realizar esta maniobra.
“Esto es significativo, porque será cuando la gravedad de la Luna ejerce una atracción más fuerte sobre la nave espacial Orión que la gravedad de la Tierra; por lo tanto constituye un hito importante en nuestra misión”, dijo Rick Henfling, director de vuelo para Artemis II.
Durante el trayecto, los astronautas observaron regiones de la Luna que no habían sido vistas directamente por humanos, entre ellas la cuenca Oriental, una formación geológica de gran tamaño que previamente solo había sido registrada mediante imágenes orbitales.
La NASA difundió imágenes captadas desde la cápsula en las que se aprecia esta zona del satélite, mientras que la astronauta Christina Koch destacó que uno de los momentos más relevantes para la tripulación es la observación de esta formación, conocida como el “Gran Cañón” de la Luna.
La misión forma parte del programa Artemis, con el que la agencia espacial busca establecer nuevas etapas de exploración tripulada hacia la Luna y futuras misiones de largo alcance.
